21 червня жителі Північної півкулі Землі спостерігають особливе астрономічне явище — день літнього сонцестояння. Саме цього дня Сонце підіймається найвище над горизонтом, а світловий день стає найдовшим у році.
У 2026 році літнє сонцестояння припало на 21 червня. Сьогодні світловий день буде найдовшим у році, тривалістю понад 16 годин, а ніч – найкоротшою, близько 7 годин. Після цієї дати тривалість дня почне поступово скорочуватися, а ночі — ставати довшими.
Явище відбувається через нахил земної осі до площини орбіти навколо Сонця. У момент сонцестояння Північна півкуля максимально нахилена до світила, тому отримує найбільшу кількість сонячного світла протягом року.
Літнє сонцестояння здавна мало особливе значення для багатьох народів. Наші предки пов'язували цей день із розквітом природи, родючістю та силою Сонця.
Цікаво, що в день літнього сонцестояння Сонце над Арктичним колом взагалі не заходить за горизонт — там спостерігається так зване полярне літо або «опівнічне сонце». Натомість у Південній півкулі цього дня настає зимове сонцестояння та найдовша ніч року.
Астрономи також зазначають, що літнє сонцестояння не є найспекотнішим днем року. Через здатність атмосфери та океанів накопичувати тепло найвищі температури зазвичай спостерігаються через кілька тижнів після цієї дати — у липні або серпні.
