
У ніч з 15 на 16 грудня на небосхилі може з'явитися найяскравіша комета C/2011 W3 (Lovejoy).
Саме в ці дні вона досягне максимальної яскравості й стане яскравішою за найбільш яскраві планети, якщо тільки не "помре" при зближенні з Сонцем.
Про це повідомив працівник обсерваторії Ка-Дар Станіслав Короткий.
Як показали розрахунки вчених, в ніч на 16 грудня комета пролетить на мінімальній відстані від Сонця — всього лише за 186 тисяч кілометрів від поверхні світила.
Вчені віднесли комету до сімейства Крейца, групи комет, що дряпають Сонце, описаної наприкінці 19-го століття німецьким астрономом Генріхом Крейцом.
Відповідно до сучасних уявлень, комети Крейца — залишки зруйнованої близько 2 тисяч років тому гігантської комети.
Щодня кілька таких комет пролітає біля Сонця і розпадається, проте більшість з них невеликі й малопомітні. Основну їхню масу астрономи бачать безпосередньо перед загибеллю.
Комета C/2011 W3 стала першою за багато років сонцегризучою кометою.
"Це дуже рідкісна ситуація, востаннє такий тип комети відкривали із Землі кілька десятків років тому", — сказав Станіслав Короткий.
Однак він зазначає, що і ця комета може не пережити настільки близького побачення з Сонцем.
"Вона в ніч на 16 грудня пролетить, практично торкаючись поверхні Сонця, але якщо не загине, то буде яскравою — яскравішою за всі планети", — сказав він.
За його словами, яскравість комети може сягнути від -3 до -4 зоряних величин, при тому, що найяскравіша планета на небі, Венера, має зоряну величину близько -3,9.
Водночас, деякі астрономи вважають, що яскравість може досягти -5 зоряної величини.