Американські вчені доводять, що мозок людини використовує періоди сну для того, щоб позбутися токсинів, які накопичилися в ньому протягом дня.
Як вважає група американських вчених, цей механізм є однією з основних причин сну, повідомляє агенство ВВС.
Науковці виявили, що під час сну нейрони зменшуються і між ними виникають проміжки, які заповнюються мозковою рідиною.
У статті, опублікованій в журналі Science, вчені також висловлюють припущення, що порушення в механізмі виведення токсичних білків можуть викликати хвороби мозку.
Біологів вже давно цікавить питання, чому всі тварини поринають в сон, попри те, що це робить їх більш уразливими для хижаків.
Відомо, що сон відіграє важливу роль у формуванні спогадів і обробці засвоєної інформації, але вчені з медичного центру при університеті Рочестера дійшли висновку, що однією з головних функцій сну може бути очищення мозку.
"Мозок має обмежену кількість енергії, і, як виглядає, він повинен обирати між двома різними функціональними станами - неспанням або сном (чи очищенням)", - каже одна із дослідників, доктор Майкен Недергаард.
Результати спостережень науковців засновані на відкритті минулого року так званої глімфатичної системи, яка діє в мозку спеціально для видалення шкідливих речовин.
Науковці, які сканували мозок мишей, виявили, що під час сну глімфатична система збільшує активність у 10 разів.
За словами доктора Неделігаарда, цей механізм критично важливий для нормального функціонування мозку, але він може працювати лише в періоди сну.
"Поки що це тільки припущення, але схоже, що мозок витрачає масу енергії на прокачування рідини через свої тканини, а це несумісно з обробкою інформації", - каже вона.
За її словами, справжнє значення цих результатів стане очевидним тільки після досліджень на людях, і проведення таких експериментів з використанням магнітно-резонансної томографії організувати відносно нескладно.
