Орбітальний зонд NASA Mars Reconnaissance Orbiter зафіксував гігантського "піщаного диявола", висотою 20 км, що мчав по поверхні Марса.
Зазначимо, піщані дияволи - своєрідний аналог земних торнадо. Їхнє існування вчені припустили ще наприкінці минулого століття, коли один із орбітальних зондів зафіксував на поверхні Червоної планети дивні звивисті сліди, які згодом зникли.
Тоді ж виникло припущення, що деякі з піщаних дияволів можуть виглядати як стовпи висотою у кілька десятків кілометрів.
Деякі фахівці не сприйняли це припущення, оскільки, за їхньою оцінкою, одержуваної ними енергії не вистачає для досягнення такої висоти.
Тим не менше, навіть за такого енергетичного дефіциту марсіанські торнадо мають можливість підніматися з піску завдяки дуже розрідженій атмосфері.
За розрахунками вчених, їхня висота не могла перевищувати декількох десятків метрів.
Піщані дияволи можуть відігравати різну роль у марсіанському житті. Вони здатні піднімати пісок високо в небо між піщаними бурями.
Деякі вчені вважають, що вони можуть "харчуватися" органікою, тобто під впливом статичної електрики, яка накопичується в них, створювати хімікати, подібні до відбілювачів, які будуть споживати будь-яку органіку і будь-яке життя, що зачаїлося у марсіанському ґрунті.
Піщані дияволи утворюються вранці, коли встає Сонце. За словами вчених, це досить рідкісне видовище.
Марсоходи NASA зустрічалися з ними лише двічі. Одного разу піщаний диявол заввишки близько 10-20-ти метрів, промчав повз і був знятий на відео.
Інший залишився непоміченим, проте очистив від піску запилені лінзи марсохода Opportunity. Ніколи і ніхто досі не бачив гігантських піщаних дияволів.
Тепер з'ясовується, що колишні розрахунки були неправильними, і гігантські піщані дияволи таки існують.
