У п'ятницю, 15 лютого, астероїд 2012 DA14 пролетів на рекордно близькій від Землі відстані. Однак, пише The National Geographic, нашій планеті не завжди так щастило.
Численні кратери на поверхні планети свідчать про неодноразове зіткненні астероїдів із Землею. Мільйони, а в деяких випадках і мільярди років ерозії не дозволяють з точністю визначити розміри небесних тіл, які впали, проте найбільші з них загальновідомі.
Кратер Вредефорт, також відомий як Купол Вредефорта, розташований у Південній Африці і має радіус близько 190 кілометрів, що робить його найбільшим із відомих на даний час. У 2005 році він був зарахований до переліку об'єктів Всесвітньої Спадщини ЮНЕСКО. Вік кратера Вредефорта оцінюється у більше ніж 2 мільярди років.
Вік кратера Садбері, розташованого у провінції Онтаріо, Канада, вчені оцінюють в 1,8 мільярда років. Його діаметр становить 130 кілометрів. Він також відомий як один із найстаріших на нашій планеті.
Кратер Акраман утворився внаслідок зіткнення з астероїдом близько 580 мільйонів років тому. Діаметр кратера, у якому зараз розташоване однойменне озеро, становить 90 кілометрів.
Розташований у Західній Австралії кратер Вудлей був виявлений групою з чотирьох учених Австралійського національного університету на чолі з Артуром Дж. Морі у 2000 році. Його вік становить приблизно 364 млн років. Кратер не виходить на поверхню, тому його розміри досі залишаються невідомими. Відкривачі оцінили його діаметр у 120 км, однак інші дослідники схиляються до менших розмірів, зокрема однією з робіт наводиться оцінка у 60 км.
Кратер Манікугуан, у якому тепер розташоване озеро Манікугуан, утворився внаслідок зіткнення з небесним тілом близько 215 мільйонів років тому. Навіть з урахуванням ерозійних процесів, він вважається одним із найбільших і найкраще збережених кратерів на Землі. Діаметр кратера - 100 кілометрів.
Кратер Мороквенг сформувався внаслідок падіння у Південній Африці метеорита діаметром 5 км близько 145 млн років тому. Розташований неподалік від пустелі Калахарі, цей кратер містив скам'янілі уламки метеорита, який його створив.
Карський кратер розташованй у Росії в Ненецькому автономному окрузі за 15 км на схід від річки Кара. Кратер є витягнутою і відкритою до моря западиною. Деякі вчені припускають, що дана структура сформувалася внаслідок ерозійних процесів із двох кратерів. Вік Карського кратера складає близько 70,3 мільйона років.
Кратер Чіксулуб, вік якого близько 65 мільйонів років, розташований у Мексиці. Багато вчених вважають, що метеорит, який залишив цей кратер був причиною або сприяв вимиранню динозаврів. Його діаметр оцінюють у діапазоні від 170 до 300 кілометрів.
Кратер Попігай, який розташований в Сибіру, Росія, утворився внаслідок зіткнення з метеоритом 35,7 млн років тому. Російські вчені стверджують, що кратер містить трильйони карат алмазів, що робить його одним із найбільших алмазних родовищ у світі.
Розташований в американському Штаті Вірджинія кратер Чесапік був відкритий на початку 80-тих років минулого століття. Кратер розташований приблизно за 201 кілометр від Вашингтона. Його діаметр становить близько 85 кілометрів. Вчені зазначають, що поява кратера вплинула на формування обрисів Чесапікської затоки.
