6 грудня католики відзначають День святого Миколая, який нагадує людям про цінність безкорисного дару любові напередодні Різдва Христового.
Про доброчесне життя святого Миколая відомо небагато. Святий Миколай з Мири (місто в стародавній Лікії, нині місто Демре в Туреччині), відомий як Миколай Чудотворець.
Народні легенди оповідають про те, що святий Миколай допомагав бідним і нещасним. Своїм небесним заступником його обрали моряки, ув'язнені, пекарі та купці.
Про чудеса, створені Миколою, можна говорити багато. Одного разу, коли в Лікії був голод, Миколай Чудотворець явився торговцю хлібом і продовольством, який збирався відпливати на захід. Уві сні Миколай сказав торговцю, щоб той плив в Лікію і він купить у нього вантаж. Коли торговець прокинувся, в руці у нього було три монети. Торговець відвіз продукти в Лікію і врятував від голоду жителів.
Святий Миколай часто виступав захисником невинно засуджених, рятував їх від смерті, мирив ворогуючі сторони.
У кожній європейській країні існують свої традиції та звичаї, пов'язані зі святкуванням цього дня. Традиційно свято починається з відвідин церкви. У Нідерландах це зимове свято чекають з нетерпінням не тільки діти, а й дорослі.
Святий Миколай є покровителем Амстердама, і головний католицький храм міста названо на його честь. У Франції особливо шанують Миколая Чудотворця в Лотарингії, де він вважається святим покровителем. Це друге місце паломництва до мощів святого після італійського Барі.
Тут у невеликому містечку Сан-Ніколя-де-Пор знаходиться базиліка Сан-Ніколя, в якій зберігається частка мощей Миколая Угодника. У Німеччині, а також у Швейцарії та Австрії діти увечері 5 грудня виставляють взуття за поріг будинку, щоб до них прийшов вночі Ніколаус і залишив їм солодощі та маленькі подарунки.
Багато дітей вірять, що Святий об'їжджає в своїх санях всі будинки і залишає подарунки у взутті або повішених дітьми шкарпетках.
У День Святого Миколая не лише дарують а й отримують подарунки, намагаються виконати чиєсь заповітне бажання. Це може бути грошова допомога бідним, іграшки, солодощі, одяг для дітей-сиріт та інша допомога нужденним.
