Екзотичний гриб із Австралії, відомий як «чортові пальці», ще кілька років тому перебував у Червоній книзі України, а зараз активно поширюється в лісах Карпат. Через стрімке розселення його навіть виключили з переліку рідкісних видів.
У Карпатському біосферному заповіднику дедалі частіше фіксують квітохвісник Арчера — один із найекзотичніших грибів родини Веселкових. За словами науковців, цей гриб є не просто незвичайною знахідкою, а агресивним інвазивним видом, який активно поширюється європейськими екосистемами.
У народі гриб відомий під назвами «чортові пальці» або «восьминіг лісу». Його природний ареал охоплює Австралію, Тасманію та Нову Зеландію. До Європи, зокрема до Франції, спори гриба випадково потрапили близько століття тому — ймовірно, разом із поставками вовни або військовим спорядженням під час Першої світової війни. Згодом вид почав швидко поширюватися на схід і наприкінці ХХ століття дістався України, успішно закріпившись у Карпатах.
Розвиток плодового тіла гриба нагадує сцену з наукової фантастики. Спочатку він з'являється у вигляді підземного «яйця», яке згодом розтріскується, а з нього протягом кількох годин розгортаються 4–8 яскраво-червоних або рожевих променів-щупалець.
Вони вкриті оливково-зеленим слизом, що виділяє різкий запах гнилого м'яса. Саме цей запах приваблює мух і жуків-могильників, які розносять мікроскопічні спори гриба на нові території.
У межах Карпатського біосферного заповідника квітохвісник Арчера оселяється у вологих букових і мішаних лісах із товстим шаром опалого листя та напіврозкладеної деревини. Завдяки швидкому поглинанню поживних речовин він може створювати серйозну конкуренцію місцевим, аборигенним видам грибів.
Науковці зазначають, що побачити гриб у період максимального розвитку непросто, адже його розгорнуте плодове тіло живе лише 1–2 дні. Після цього воно швидко втрачає форму, блідне і перетворюється на безформну драглисту масу.
Цікаво, що у третьому виданні Червоної книги України квітохвісник Арчера мав статус «Зникаючий». Тоді його знаходили дуже рідко й вважали реліктовим видом, який перебуває під загрозою зникнення. Проте згодом виявилося, що гриб є класичним агресивним інвазивним прибульцем.
Через стрімке поширення в лісах Західної України, зокрема в Карпатському біосферному заповіднику, він перестав бути рідкістю, тому у 2021 році його офіційно виключили з Червоної книги України.
Фахівці наголошують, що інвазія чужорідних видів є одним із серйозних викликів для дикої природи XXI століття. Саме моніторинг таких організмів допомагає відстежувати зміни, які відбуваються в природних екосистемах Карпат.
