Диск космічного пилу, що обертався навколо однієї з далеких сонцеподібних зірок, раптово зник, залишивши астрономів з подивом дізнаватися, як це сталося.
Ще кілька років тому простір біля зірки TYC 8241 2652 1, що у сузір'ї Кентавра і віддалена від нас на 450 світлових років, був наповнений газом і пилом, який випромінював інфрачервоне світло і легко проглядався за допомогою телескопа, пише журнал Nature.
Цей диск космічного пилу розташовувався біля своєї зірки, досить молодої в порівнянні з Сонцем (їй лише 10 мільйонів років), приблизно на такій же відстані, що й Меркурій від Сонця, і являв собою ідеальне місце для формування планетної системи.
Однак недавні спостереження показали, що ця область стала абсолютно порожньою, передає AstroNews.ru.
Спочатку спостереження, проведені в обсерваторії Gemini South в Ла-Серена, Чилі, виявили, що інтенсивність інфрачервоного світла впала більш ніж наполовину.
Подальші ж дослідження показали, що весь пил навколо зірки ніби випарувався - його кількість зменшилася майже в 30 разів за два роки.
Для астрономів, які звикли спостерігати явища, що протікають мільйони і мільярди років, зникнення "запорошеного" диска за яких кілька років стало повною несподіванкою, поділився один з команди дослідників, які повідомили про дивне "зникнення", Бен Цукерман з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі.
"По правді кажучи, ми не знаємо, звідки цей пил з'явився, і вже точно не маємо уявлення, що змусило його так швидко зникнути", - сказав Цукерман.
На часі науковці висунули дві діаметрально протилежні теорії, покликані пояснити таємниче зникнення пояса космічного пилу.
Згідно з однією з них, частки пилу, можливо, впали на зірку. За іншою ж - вони були "відкинуті" в космос в результаті потужних зіткнень. Однак, як зазначає Цукерман, "жодна з версій не звучить досить переконливо".
