За понад 50 років роботи Берталон Товт не лише зберіг професію, яка майже зникла, а й став одним із найвідоміших мукачівців, Почесним громадянином міста та людиною, з якою прагнуть сфотографуватися тисячі туристів.
Сьогодні, 27 липня, свій 77-й день народження святкує легендарний мукачівський сажотрус Берталон Товт, якого всі знають як Берті-бачі. Його ім'я вже давно стало невід'ємною частиною історії та туристичного образу Мукачева, а сам він — одним із найвідоміших закарпатців.
Берталон Товт народився 27 липня 1949 року в селі Косонь (нині Косино) на Берегівщині. У дитинстві, як і більшість сільських хлопців того часу, допомагав батькам по господарству, а після закінчення школи працював на різних роботах. Життя майбутнього сажотруса кардинально змінилося у 1973 році, коли після одруження він переїхав до Мукачева.
Саме тоді тесть запропонував йому освоїти ремесло сажотруса. Професія виявилася нелегкою, але вже з перших місяців роботи Берталон зрозумів, що знайшов справу свого життя. Відтоді він понад пів століття залишається вірним цьому ремеслу.
У 1970-х роках сажотруси були необхідними майже в кожному населеному пункті Закарпаття. Вони регулярно очищали димоходи житлових будинків, котелень і підприємств, запобігаючи пожежам та забезпечуючи безпечне опалення. Згодом із розвитком централізованого теплопостачання професія почала зникати, однак Берті-бачі продовжив працювати навіть після виходу на пенсію.
За десятиліття він очистив тисячі димоходів і став людиною, яку знають практично всі мукачівці. Водночас справжню популярність йому принесла щирість і відкритість. Він охоче спілкується з людьми, ніколи не відмовляє у спільному фото та із задоволенням розповідає про свою професію туристам.
У 2010 році в центрі Мукачева відкрили бронзову скульптуру сажотруса, прообразом якої став саме Берталон Товт. Для України це надзвичайно рідкісний випадок. Пам'ятники людям за життя у світі існують, однак найчастіше їх встановлюють главам держав, монархам, видатним спортсменам, лауреатам престижних премій або діячам культури, чий внесок має загальнонаціональне чи світове значення.
Історія Берті-бачі кардинально відрізняється. Він не був президентом, чемпіоном світу чи всесвітньо відомим артистом. Усе своє життя він присвятив, на перший погляд, звичайній робітничій професії — очищенню димоходів. Саме завдяки багаторічній праці, відкритості до людей та любові мукачівців він став живим символом міста. Тому рішення встановити пам'ятник було не офіційною державною відзнакою, а щирим визнанням громади, яка захотіла увічнити людину, без якої вже неможливо було уявити Мукачево.
Минуло вже понад півтора десятиліття, але й сьогодні туристи часто спершу фотографуються з бронзовим сажотрусом біля міської ратуші, а вже за кілька хвилин зустрічають на вулицях його живий прототип. Таке трапляється нечасто: коли пам'ятник і людина, на честь якої його створили, одночасно є одними з головних туристичних символів міста.
Ще одним визнанням заслуг Берті-бачі стало присвоєння йому звання Почесного громадянина Мукачева.
Саме на його честь із 2016 року в місті щороку проводили Міжнародний парад сажотрусів, який збирав представників цієї рідкісної професії з різних куточків України та Європи. Захід став однією з туристичних родзинок Мукачева і традиційно був приурочений до дня народження легендарного сажотруса. Втім, із 2022 року проведення параду призупинили через повномасштабне вторгнення росії в Україну та запроваджені в умовах воєнного стану обмеження на проведення масових заходів.
Попри поважний вік, Берті-бачі й сьогодні бере активну участь у громадському житті міста, відвідує святкові заходи та залишається улюбленцем як мукачівців, так і гостей Закарпаття. Побачити живу легенду Мукачева можна й нині: щоп'ятниці та щосуботи з 12:00 до 15:00 він традиційно зустрічається з туристами біля пам'ятника сажотрусу в центрі міста, де охоче спілкується з гостями, фотографується та ділиться історіями зі свого життя і професії.
Його історія — це приклад того, як відданість своїй справі, людяність і любов до рідного міста можуть зробити звичайну професію справжньою легендою. Саме тому для багатьох Берті-бачі давно став не просто сажотрусом, а одним із головних символів Мукачева.
